Citizens have called on the European Parliament not to appoint Wopke Hoekstra, a former Dutch Deputy Prime Minister, as new Commissioner for climate action. Many citizens have written to the President of the European Parliament since mid-September 2023 expressing concerns about Wopke Hoekstra’s credentials to run the EU’s climate policy, in particular because of his past work for the Shell oil company.
We replied to citizens who took the time to write to the President (in French).
English
Hearings of Wopke Hoekstra and Maroš Šefčovič
On 2 October 2023, Wopke Hoekstra had a hearing before the Committee on the Environment, Public Health and Food Safety (ENVI) as part of the process to become European Commissioner for Climate Action. On 3 October, the hearing of Executive Vice-President Maroš Šefčovič was also held, regarding his expanded role in the European Green Deal.
These hearings followed Frans Timmermans’ resignation and the reallocation of his responsibilities. The President of the European Commission, Ursula von der Leyen, reallocated Frans Timmermans’ portfolio, dividing his duties in two and placing Wopke Hoekstra under the guidance of Maroš Šefčovič.
Each of the hearings lasted three hours, and was intense. Neither produced an immediate outcome. Members asked the two candidates to answer additional written questions after their hearing.
During his hearing, Wopke Hoekstra stressed the importance of the European Green Deal and his commitment to an ambitious European climate policy. He said that he hoped to swiftly conclude all ongoing climate negotiations and propose an ambitious climate target for 2040. He also emphasised the importance of phasing out fossil fuels, as well as fossil fuel subsidies. Further details can be found in this press release. You can also watch the video of Wopke Hoekstra’s hearing.
At his hearing, Commission Executive Vice-President Maroš Šefčovič underlined the need to finalise the work on the European Green Deal ‘with urgency and courage’. He said he would focus on three main tasks: seeking citizens’ support for the Green Deal, bringing all pending proposals to fruition and ensuring the files are implemented where an agreement has already been reached. You can find more information in this press release as well as in the video of the hearing.
On 5 October, Parliament approved Wopke Hoekstra for the role of Commissioner for Climate Action and Maroš Šefčovič as Executive Vice-President for the European Green Deal. Wopke Hoekstra was approved with 279 votes in favour, 173 against and 33 abstentions. Further details can be found in this press release.
The European Parliament’s position on climate change
The European Parliament calls for more ambitious climate and biodiversity legislation. It is therefore a supporter of the European Green Deal, a comprehensive plan that aims to grow the EU economy while reducing greenhouse gas emissions and the amount of resources used. With the help of the Green Deal, Europe strives to become the first climate-neutral continent by 2050.
In its resolution on the Green Deal, Parliament stresses the urgent need for ambitious action to tackle climate change and environmental challenges. It also emphasises that the Green Deal must aim for a prosperous, fair and competitive economy that works for all, across all regions in Europe.
Parliament closely follows the UN Climate Change Conferences and regularly sends a delegation, led by its ENVI Committee to the Conference of the Parties (COP), which takes place once a year. In preparation for COP27 in 2022, the European Parliament called for continued work to set more ambitious targets, given that the EU should continue to lead by example.
French
Auditions de Wopke Hoekstra et de Maroš Šefčovič
Le 2 octobre dernier, Wopke Hoekstra a été auditionné par la commission de l’environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire (ENVI) pour devenir commissaire européen en charge du climat. Le 3 octobre, le Vice-président exécutif Maroš Šefčovič a également été auditionné sur son rôle élargi dans le pacte vert pour l’Europe (European Green Deal).
Ces auditions faisaient suite à la démission de Frans Timmermans et à la réorganisation de ses responsabilités. La Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a réattribué les tâches de Frans Timmermans et les a scindées en deux parties, plaçant Wopke Hoekstra sous la direction de Maroš Šefčovič.
Les deux auditions ont duré trois heures, étaient intenses et n’ont pas abouti à des résultats immédiats. Les députés européens ont demandé aux deux candidats de répondre à des questions écrites supplémentaires après leur audition.
Pendant son audition, Wopke Hoekstra a souligné l’importance du Pacte vert pour l’Europe et son engagement pour une politique climatique européenne ambitieuse. Il a déclaré qu’il espérait pouvoir conclure rapidement les négociations climatiques en cours et proposer un objectif climatique ambitieux pour 2040. Il a également insisté sur l’importance de supprimer progressivement les combustibles fossiles, ainsi que les subventions aux combustibles fossiles. Plus d’informations sont disponibles dans ce communiqué de presse. Vous pouvez également regarder la vidéo de l’audition de Wopke Hoekstra.
Quant au vice-président exécutif Maroš Šefčovič, lors de son audition, il a souligné la nécessité de finaliser les travaux sur le Pacte vert pour l’Europe “en urgence et avec courage”. Il a mis en avant trois tâches principales : solliciter le soutien des citoyens en faveur du Pacte vert, concrétiser toutes les propositions en suspens et veiller à la mise en œuvre des dossiers dans lesquels un accord a déjà été conclu. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter ce communiqué de presse ainsi que la vidéo de l’audition.
Le 5 octobre, le Parlement a approuvé Wopke Hoekstra comme commissaire chargé de l’action climatique et Maroš Šefčovič en tant que vice-président exécutif du Pacte vert pour l’Europe. Wopke Hoekstra a été confirmé avec 279 voix pour, 173 contre et 33 abstentions. Plus de détails sont disponibles dans ce communiqué de presse.
Position du Parlement européen sur le changement climatique
Le Parlement européen plaide en faveur d’une législation plus ambitieuse en matière de climat et de biodiversité. De ce fait, il soutient le pacte vert pour l’Europe, un plan global qui vise à faire croître l’économie de l’UE tout en réduisant l’utilisation de ressources et la génération des gaz à effet de serre. Grâce au pacte vert, l’Europe veut devenir le premier continent neutre pour le climat d’ici 2050.
Dans sa résolution sur le pacte vert, le Parlement souligne la nécessité urgente d’une action ambitieuse pour faire face aux défis liés au changement climatique et à l’environnement. Il souligne également que le pacte vert doit aspirer à une économie prospère, juste et compétitive qui soit au service de tous, dans toutes les régions d’Europe.
Le Parlement suit de près la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques et envoie régulièrement une délégation menée par la commission ENVI aux conférences de parties (COP) qui se tiennent chaque année. Dans le cadre de la préparation de la COP27 en 2022, il a demandé la poursuite des travaux visant à fixer des objectifs plus ambitieux, considérant que l’UE doit continuer à donner l’exemple.
Background
Citizens often send messages to the President of the European Parliament expressing their views and/or requesting action. The Citizens’ Enquiries Unit (AskEP) within the European Parliamentary Research Service (EPRS) replies to these messages, which may sometimes be identical as part of wider public campaigns.
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