Citizens often send messages to the President of the European Parliament (or to the institution’s public portal) expressing their views on current issues and/or requesting action from the Parliament. The Citizens’ Enquiries Unit (AskEP) within the European Parliamentary Research Service (EPRS) looks into these issues and replies to the messages, which may sometimes be identical as part of wider public campaigns.
The President of the European Parliament has recently received a large number of messages calling on the Parliament to defend the immunity of Clara Ponsatí Obiols, Member of the European Parliament (Junts per Catalunya – Lliures per Europa, Spain), in the context of legal proceedings in Spain related to the 2017 Catalonia independence referendum.
Citizens first began to write to the President on this subject at the end of March 2023, when Clara Ponsatí was briefly arrested – and subsequently released – in Barcelona.
Please find below the main points of the reply sent to citizens who took the time to write to the President of the European Parliament on this matter (in Catalan, English, French, Spanish, Italian and Portuguese).
Main points made in the reply in English
The immunity of Members of the European Parliament is regulated by the Protocol on the Privileges and Immunities of the European Union and the Rules of Procedure of the European Parliament (Rules 7-9). A request by a Member for his or her immunity to be defended is announced in Parliament’s plenary and referred to the committee responsible – the Committee on Legal Affairs. The Committee examines the admissibility of the request, and may ask for any information or explanation which it deems necessary. The Member concerned is given an opportunity to be heard, and to present any documents or other written evidence.
Meeting in camera, the Committee on Legal Affairs adopts a recommendation to the whole Parliament to approve or reject the request. At the plenary session following the Committee decision, Parliament reaches a decision by a simple majority vote. Following the vote, the President immediately communicates Parliament’s decision to the Member concerned and to the competent authority of the Member State concerned.
On 29 March 2023, at the resumption of the plenary session in Brussels, the President of the European Parliament announced that Clara Ponsatí Obiols had submitted a request for defence of her parliamentary immunity in the context of legal proceedings in Spain. The request was referred to the Committee on Legal Affairs, following the procedure laid down in Rule 9 of Parliament’s Rules of Procedure.
Main points made in the reply in Catalan
La immunitat dels diputats al Parlament Europeu està regulada pel Protocol sobre els privilegis i les immunitats de la Unió Europea i el Reglament intern del Parlament Europeu (articles 7 a 9). La petició d’un diputat perquè es defensi la seva immunitat s’anuncia al ple del Parlament i es remet a la comissió competent, que és la Comissió d’Assumptes Jurídics. Aquesta comissió examina l’admissibilitat de la petició i pot sol·licitar qualsevol informació o explicació que consideri necessària. El diputat interessat té l’oportunitat de ser escoltat i de presentar qualsevol document o altra prova escrita.
La Comissió d’Assumptes Jurídics adopta, a porta tancada, una recomanació a tot el Parlament perquè aprovi o rebutgi la sol·licitud. En el ple posterior a la decisió de la comissió, el Parlament pren una decisió per majoria simple dels vots. Després de la votació, el president comunica immediatament la decisió del Parlament al diputat interessat i a l’autoritat competent de l’Estat membre en qüestió.
El 29 de març de 2023, en la represa del ple a Brussel·les, la presidenta del Parlament Europeu va anunciar que la Sra. Clara Ponsatí Obiols havia presentat una sol·licitud de defensa de la seva immunitat parlamentària en el marc de procediments judicials a Espanya. La sol·licitud es va remetre a la Comissió d’Assumptes Jurídics, seguint el procediment establert a l’article 9 del Reglament intern del Parlament Europeu.
Main points made in the reply in French
L’immunité des députés au Parlement européen est régie par le protocole sur les privilèges et immunités de l’Union européenne et le règlement intérieur du Parlement européen (articles 7 à 9). La demande de défense de l’immunité d’un député est annoncée en séance plénière au Parlement et transmise à la commission compétente, à savoir la Commission des Affaires Juridiques. La commission examine la recevabilité de la demande et peut demander toute information ou explication qu’elle juge nécessaire. Le député concerné a la possibilité d’être entendu et de présenter tout document ou autre preuve écrite.
Réunie à huis clos, la Commission des Affaires Juridiques adopte une recommandation invitant le Parlement à approuver ou rejeter la demande. Pendant la session plénière suivant la décision de la commission, le Parlement se prononce par un vote à la majorité simple. À la suite du vote, la Présidente communique sans délai la décision du Parlement au député intéressé et à l’autorité compétente de l’État membre concerné.
Le 29 mars 2023, lors de la reprise de la session plénière à Bruxelles, la Présidente du Parlement européen a annoncé que Clara Ponsatí Obiols avait introduit une demande de défense de son immunité parlementaire dans le cadre d’une procédure judiciaire en Espagne. La demande a été transmise à la Commission des Affaires Juridiques, conformément à la procédure prévue à l’article 9 du règlement du Parlement.
Main points made in the reply in Spanish
La inmunidad de los diputados al Parlamento Europeo está regulada por el Protocolo sobre los Privilegios e Inmunidades de la Unión Europea y el Reglamento interno del Parlamento Europeo (arts. 7 a 9). Toda solicitud de un diputado con objeto de que se ampare su inmunidad se comunica al Pleno del Parlamento Europeo y se remite a la comisión competente, es decir, la Comisión de Asuntos Jurídicos. La Comisión examina la admisibilidad de la solicitud, pudiendo pedir toda información o explicación que estime necesaria. El diputado en cuestión tiene la oportunidad de ser oído y puede presentar los documentos o cualquier otra prueba escrita que proceda.
Reunida a puerta cerrada, la Comisión de Asuntos Jurídicos aprueba un documento en el que recomienda al Parlamento como institución que apruebe o desestime la solicitud. Durante la sesión plenaria subsiguiente a la decisión de la Comisión, el Parlamento toma una decisión por mayoría simple. Tras la votación, el presidente comunica de inmediato la decisión del Parlamento al diputado interesado, así como a las autoridades competentes del Estado miembro en cuestión.
El 29 de marzo de 2023, durante la reanudación de la sesión plenaria en Bruselas, la Presidenta del Parlamento Europeo comunicó que Clara Ponsatí Obiols había enviado una solicitud de amparo de su inmunidad parlamentaria, en relación con un procedimiento en España. La solicitud se ha remitido a la Comisión de Asuntos Jurídicos, de conformidad con el artículo 9 del Reglamento interno del Parlamento.
Main points made in the reply in Italian
L’immunità dei deputati al Parlamento europeo è disciplinata dal protocollo sui privilegi e sulle immunità dell’Unione europea e dal regolamento del Parlamento europeo (articoli da 7 a 9). Ogni richiesta presentata da un deputato in difesa dalla sua immunità è comunicata in Aula e deferita alla commissione competente, ossia la commissione giuridica. La commissione esamina l’ammissibilità della richiesta e può chiedere le informazioni o spiegazioni che ritiene necessarie. Al deputato interessato viene offerta l’opportunità di essere ascoltato e di presentare documenti o prove.
In una riunione a porte chiuse, la commissione giuridica adotta una raccomandazione all’intero Parlamento affinché quest’ultimo approvi o respinga la richiesta. Durante la sessione plenaria successiva alla decisione della commissione, il Parlamento adotta una decisione a maggioranza semplice. In seguito alla votazione, il Presidente comunica immediatamente la decisione del Parlamento al deputato interessato e all’autorità competente dello Stato membro in questione.
Il 29 marzo 2023, in occasione della ripresa della sessione plenaria a Bruxelles, la Presidente del Parlamento europeo ha comunicato che l’on. Clara Ponsatí Obiols aveva presentato una richiesta di difesa della sua immunità parlamentare nel quadro di un procedimento giudiziario in Spagna. Conformemente alla procedura di cui all’articolo 9 del regolamento del Parlamento europeo, la richiesta è stata deferita alla commissione giuridica.
Main points made in the reply in Portuguese
A imunidade dos eurodeputados é regulada segundo o Protocolo relativo aos Privilégios e Imunidades da União Europeia e pelo Regimento do Parlamento Europeu (Artigos 7 – 9). Um pedido de um deputado para a defesa da sua imunidade é anunciado em sessão plenária e enviado à comissão competente, a Comissão dos Assuntos Jurídicos. A comissão examina a admissibilidade do pedido e pode solicitar informações ou esclarecimentos que considere necessários para determinar se a imunidade deve ser levantada ou defendida. O deputado em causa deve ter a oportunidade de ser ouvido e pode apresentar todos os documentos ou outros elementos de prova escritos que entender oportunos.
Numa reunião à porta fechada, a Comissão de Assuntos Jurídicos adota uma recomendação para o Parlamento aprovar ou rejeitar o pedido. Na sessão plenária a seguir à decisão da comissão, o Parlamento chega a uma decisão com maioria simples. Após a votação, a Presidente comunica de imediato a decisão do Parlamento ao deputado em causa e à autoridade competente do Estado Membro em questão.
A 29 de março de 2023, no reinício da sessão plenária em Bruxelas, a Presidente do Parlamento Europeu anunciou o pedido de Clara Ponsatí Obiols para a defesa da sua imunidade parlamentar, no quadro de um processo em Espanha. O pedido foi enviado à Comissão de Assuntos Jurídicos, de acordo com os princípios do artigo 9.º do Regimento do Parlamento Europeu.
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